Le Verseau

Le Verseau, ou le porteur d’eau est à la fois une constellation du Zodiaque traversée par le Soleil du 16 février au 11 mars. Elle est parmi les constellations les plus vieilles du ciel. Il se trouve dans une zone du ciel souvent appelée la Mer, à cause de son abondance de constellations aquatiques tels la Baleine, les Poissons, Éridan, etc. Parfois, le fleuve Éridan est dessiné provenant du pot du Verseau.

Présentation

Le Verseau est une constellation assez grande (il s’agit de la 10e du ciel), mais ne présentant au final que des étoiles moyennement lumineuses. On y découvre cependant deux nébuleuses planétaires assez remarquables. Les étoiles Sadalachbiah (gamma), "dzêta", "êta", et "pi" composent un astérisme dit l’Urne, qui serait la jarre d’où la constellation verse ses eaux.

Histoire

Comme les autres constellations du Zodiaque, le Verseau est très ancien. Il semble qu’elle était déjà appelée Daulo par les Chaldéens. Le Verseau a été diversement identifié au fil des années; la mythologie la plus courante veut qu’il soit Ganymède, un garçon ravissant dont Zeus tomba en amour. Il l’enleva au mont Olympe pour servir d’échanson aux dieux; la Coupe est parfois identifiée comme la sienne.

Étoiles principales

Sadalsuud (bêta), l’étoile la plus brillante de la constellation du Verseau avec seulement un magnitude apparente de 2,9. C’est une supergéante rouge et sa faible brillance relative provient de son éloignement, 612 années lumière. Son nom provient d’une expression arabe signifiant « la plus chanceuse ». Cette désignation d’étoiles « chanceuses » est partagée par deux autres étoiles de la constellation, Sadalmelik et Sadalachbiah

Autres étoiles

Voici quelques autres étoiles principales du Verseau : Sadalmelik (alpha), « l’étoile chanceuse du roi », qui se trouve presque exactement sur l’équateur céleste Sadachbia (gamma), « étoile chanceuse des choses cachées », Skat ou Scheat (delta), Albali (epsilon), Ancha (thêta), Situla (kappa), une étoile double.

Objets célestes

Deux nébuleuses planétaires se trouvent dans le Verseau : NGC 7009, dite la "nébuleuse Saturne" à cause de sa forme semblable à celle de la planète, au sud-est "d’êta"; et NGC 7293, la fameuse "nébuleuse Hélix", au sud-ouest de "delta". On peut noter également les amas globulaires M2 et M72. On y trouve aussi M73, traditionnellement catalogué comme amas ouvert, mais qui serait constitué en réalité d’étoiles sans aucun lien entre elles. On y trouve également NGC 7606.

   
   


Source Wikipedia