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Le Dauphin est une petite constellation de l'hémisphère nord, proche de l'équateur céleste.
Le Dauphin était déjà l'une des 48 constellations répertoriées par Ptolémée. L'origine de son nom, en revanche, n'est pas explicite et deux légendes s'y rattachent : la première concerne la néréide Amphitrite, dont Poséidon tomba amoureux et qu'il kidnappa. S'étant enfuie, elle fut convaincu par un dauphin que le dieu des mers était une personne correcte. En récompense, Poséidon plaça le dauphin sur la voute céleste. La deuxième raconte que le poète Arion de Lesbos, faisant route vers Tarente, fut menacé d'être jeté par-dessus bord par l'équipage qui voulait le voler et ne dut son salut qu'à un dauphin, attiré par la musique que le poète avait demandé à jouer avant son exécution, et qui le transporta à bon port. Cette constellation fut également connue sous le nom du Chameau chez les astronomes arabes et de la Baleine de Jonas chez les Hébreux.
Sualocin, l'étoile "alpha" de la constellation du Dauphin (qui est d'ailleurs légèrement moins brillante que sa voisine "bêta"), ne dépasse pas la magnitude apparente 3,77. Il s'agit d'une étoile blanche tournant rapidement sur elle-même (70 fois plus rapidement que le Soleil). Sualocin est une étoile double : son compagnon est distant de 12 ua et les deux étoiles tournent l'une autour de l'autre en 17 ans. Les noms de Sualocin et Rotanev (l'étoile "bêta") ont une origine peu commune : apparaissant pour la première fois sur une catalogue d'étoiles publié par l'observatoire de Palerme en 1814, ils viennent en fait de Nicolaus Venator écrit à l'envers, le nom latinisé de Niccolo Cacciatore (Cacciatore et Venator signifiant chasseur), l'assistant directeur de l'observatoire à la publication du catalogue.
Rotanev (bêta) L'étoile la plus brillante de la constellation du Dauphin est bien l'étoile "bêta", qui porte le nom de Rotanev depuis 1814 (voir ci-dessus). Rotanev est une étoile double, composée de deux sous-géantes de 4,0 et 4,8 de magnitude éloignée de 13 ua en moyenne et orbitant en 26,7 ans.
"Gamma" est une étoile double dont les composantes sont au plus écartées de 600 ua et au moins de 40. "alpha", "bêta", "gamma. et "delta" forment un astérisme appelé le "cercueil de Job".
Deneb Dulfim (epsilon), un nom arabe signifiant la queue du Dauphin, est située justement au bout de la constellation.
"R" est une étoile variable du type de Mira (constellation de la Baleine), passant de la magnitude 7,6 à la magnitude 13,8 en 285,5 jours.
Le Dauphin contient également les nébuleuses planétaires NGC 6891 et NGC 6905, ainsi que les amas globulaires NGC 6934 et NGC 7006.
