Une constellation faible et pratiquement sans intérêt particulier. L'ont n'y retrouve pas d'alignement d'étoiles facilement reconnaissable. Héritées de l'Antiquité, sa célébrité n'est due qu'à sa présence dans le zodiaque.

Appelée « Tortue » par les Babyloniens et « Scarabée » par les Égyptiens, environs 4 000 ans avant Jésus-Christ, la plupart des civilisations lui ont donné le nom de « Crabe » ou celui d'une créature semblable ayant des pinces. Selon quelques Grecs, elle était reconnue sous le nom de « Porte des Hommes », l'endroit d'où provenaient les âmes pour pénétrer les corps à la naissance. Les Grecs croyaient aussi qu'il s'agissait d'un petit crabe envoyé par Héra pour arrêter Hercule dans son combat avec l'Hydre et qui fut écrasé en conséquence de ses efforts.
 

Étoile double dans le Cancer de type spectral : G8Iab
Ascension droite : 08h46'41,84"
Déclinaison : +28°45'36,1"
Magnitude : 4,028
Distance : 298,14 années-lumière
 

Étoile double dans le Cancer de type spectral : G8II,,,
Ascension droite : 08h46'40,00"
Déclinaison : +28°45'64,6"
Magnitude : 6,495
Distance :188,42 années-lumière
 

Étoile dans le Cancer de type spectral : K0III
Ascension droite : 08h44'41,11"
Déclinaison : +18°9'15,6"
Magnitude : 3,940
Distance : 136,07 années-lumière
 

Étoile dans le Cancer de type spectral : A5m
Ascension droite : 08h58'29,28"
Déclinaison : +11°51'21,3"
Magnitude : 4,26
Distance : 173,58 années-lumière
 

Étoile dans le Cancer de type spectral : K4III
Ascension droite : 08h16'30,93"
Déclinaison : +09°11'08,0"
Magnitude : 3,530
Distance : 290,44 années-lumière
 

Étoile dans le Cancer de type spectral : A1IV
Ascension droite : 08h43'17,15"
Déclinaison : +21°28'06,6"
Magnitude : 4,660
Distance : 158,49 années-lumière
 

M 44 (NGC 2632) –
Un amas ouvert appelé en hébreu « Praesepe », ce qui signifie « la Ruche » ou « la Crèche ».

M 67 (NGC 2682) –
Amas ouvert.

NGC 2775 – Une galaxie spirale vue de face.